Selama beberapa dekad sekarang, apa yang dipanggil Negara Cathar telah berada dalam senarai tempat bersejarah. Pusat projek kebudayaan ini ialah bandar Carcassonne. Perancis tidak boleh berbangga dengan satu lagi kompleks zaman pertengahan yang indah dan monumental di tengah-tengah (Cite), yang terdiri daripada lima puluh dua menara dan dikelilingi oleh tembok tiga kilometer. Oleh itu, ini bukan sebuah istana (atas sebab tertentu, ini adalah maklumat yang sering diberikan oleh syarikat pelancongan), tetapi sebuah bandar berkubu Mediterranean klasik. Ia mempunyai sejarah yang kaya dan gemilang. Carcassonne moden terletak pada peta Perancis di selatannya. Tetapi ia tidak selalu seperti itu. Ini adalah bekas kubu Rom, salah satu bandar paling indah di kerajaan Visigothic bebas Aquitaine, kubu Saracen, yang dipertahankan oleh seorang wanita - Lady Karkas, menurut legenda tempatan. Pada zaman kegemilangannya, ia adalah ibu kota viscountry zaman pertengahan dinasti Trencavel, raja feudal besar Languedoc dan pengikut raja Aragon.
Carcassonne Perancis menakluki pada abad ketiga belas. Kemudian Paus Innocent III menyerukan perang salib terhadap para pembela Gereja Kristian yang membangkang, yang pengikutnya kini dipanggil Cathars. Pemerintah tempatan, Viscount Roger Trencavel, sangat bertolak ansur dengan penentang Katolik. Dia tidak akan memberikannya kepada tentera salib, yang dia bayar. Dia telah terpikat ke dalam kem musuh dengan tipu daya dan dibunuh dalam penjara. Kota itu ditawan oleh tentera salib, dan penduduknya diusir. Selepas itu, tentera raja Perancis campur tangan dalam perang, yang akhirnya mengilhakkan Languedoc. Sejak itu, Carcassonne telah kehilangan kemerdekaannya. Perancis memasang seneschal diraja di sana sebagai pelayan, dan dia menetap di bekas istana viscount. Oleh kerana penduduk tempatan tidak benar-benar menyokong penceroboh, mereka telah ditempatkan semula di pinggir bandar (Burg), dan Kota Atas dipisahkan dengan tembok. Orang kaya juga tinggal di sana. Masa berlalu, dan Carcassonne tidak lagi memainkan peranan penting bagi negara Perancis. Kota itu menjadi miskin, tembok dan menaranya yang megah berubah menjadi runtuhan, Languedoc sendiri menjadi wilayah termiskin, dan bahasanya, di mana troubadours pernah bekerja, sebenarnya diharamkan dan hampir musnah.
Tetapi pada abad ke-19, penulis Prosper Merimee, yang melawat bandar ini, terkejut dengan masa lalunya. Dia menganjurkan kempen awam untuk mengumpul dana untuk pemulihan kompleks zaman pertengahan. Dengan bantuan arkitek Violette-le-Duc, Eropah menemui bandar yang hebat ini, yang kini dikunjungi oleh tiga juta pelancong setiap tahun. Sekarangkubu besar di atas bukit di seberang sungai Aude boleh dilihat dari Burg yang lebih rendah. Melintasi jambatan dan memasuki Cite melalui salah satu daripada banyak pintu, pengunjung tersesat, merayau melalui jalan yang sempit, di mana di setiap sudut terdapat kedai menjual cenderahati dan restoran berwarna-warni dengan masakan tempatan. Anda boleh datang ke sini pada bila-bila masa, pada musim panas dan musim sejuk Carcassonne sentiasa bersedia untuk menerima anda. Perancis pernah memandang rendah bandar ini, tetapi kini ia berada di tempat teratas dalam senarai tempat yang dikunjungi pelancong. Tetapi tempoh terbaik dan paling berwarna-warni, apabila segala-galanya di sini kelihatan cemerlang, adalah musim bunga dan musim luruh.
Apabila anda seronok bersiar-siar di sekitar Cité, pastikan anda melawat dua lawatan - lawatan ke kubu, di mana anda akan melihat Menara Inkuisisi yang menggerunkan, dan juga memeriksa Istana Viscount, di mana anda akan berkenalan dengan sejarah kota dan kehidupan bangsawannya. Jangan ketinggalan Katedral St. Nazarius dengan tingkap kaca berwarna yang cantik dan tiang Romanesque. Pemandangan yang indah adalah pertunjukan helang dan helang, yang dilatih mengikut kaedah zaman pertengahan - mereka terbang dengan bebas dan kembali kepada pemiliknya. Dan selepas lawatan, cuba cassoulet, hidangan tempatan kacang dan itik, yang direkodkan dengan baik dengan wain Minervois.
Carcassonne menganjurkan banyak acara berwarna-warni lain - pertunjukan cahaya pada musim bunga dan awal musim panas, apabila langit malam di atas bandar diterangi dengan banyak bunga api dan bunga api yang terang. Ia adalah pusat budaya Languedoc yang bangkit semula, itulah sebabnya setiap tahun terdapat demonstrasi menuntut Occitan dijadikan bahasa rasmi di rantau ini. Memang dah banyak jalan pakai duanama bukan sahaja dalam bahasa Perancis. Warna tempatan semakin kelihatan, dan pelancong menyedarinya. Lagipun, barulah menjadi jelas apakah Carcassonne yang sebenar. Perancis tidak selalu menjadi perempuan simpanan di sini. Ini adalah Negara Cathar.
