Gurun Atacama, yang terletak di utara Chile, sudah pasti boleh dipanggil tempat paling kering di dunia, malah padang pasir di Afrika menerima lebih banyak kelembapan daripada tempat yang ditinggalkan ini. Hujan sangat jarang berlaku di sini, terdapat kawasan yang hujan turun sekali dalam sedekad, dan terdapat tempat yang tidak ada satu kes hujan pun direkodkan dalam seluruh sejarah umat manusia.
Atacama panas sepanjang tahun, pada siang hari suhu tidak turun di bawah 36°C, dan pada waktu malam ia boleh turun hingga 0°C. Kelembapan hanya 0%. Nampaknya dalam keadaan sedemikian, Gurun Atacama sepatutnya tidak bermaya sepenuhnya, kerana makhluk hidup perlu makan sesuatu, malah air di bahagian ini hampir mustahil untuk diperoleh. Namun begitu, kira-kira 200 spesies pelbagai penduduk tinggal di sini dan kaktus tumbuh (sehingga 160 spesies).
Daripada semua makhluk hidup di padang pasir, kebanyakannya adalah serangga dan reptilia. Golongan malang ini hanya boleh bergantung kepada air dalam bentuk kabus dan ampaian air yang sangat halus. Untuk sepanjang tahun, tidak lebih daripada 0.1 mm hujan turun di Atacama. Dari tepi sungaiUdara lembap Amazon tidak dapat sampai ke tempat-tempat ini kerana gunung mengganggu. Sungai mengalir dari Andes ke padang pasir, tetapi semuanya tersesat di paya garam. Air yang terkumpul membentuk tasik garam kecil, matahari terik mengeringkannya, dan hanya tinggal lapisan garam dengan ketebalan yang mengagumkan.
Apabila dilihat dari jauh, ia kelihatan seperti tasik biasa, tetapi dari dekat ternyata hanya permukaan garam yang bersinar di bawah terik matahari. Apabila dipecahkan, lagun boleh terbentuk, tempat hidupan coots dan flamingo.
Gurun Atacama di sebelah timur secara beransur-ansur bertukar menjadi Tanah Tinggi Antiplano, yang dianggap sebagai salah satu kawasan tercantik di Chile. Hujan tropika mungkin berlaku di sini pada bulan Januari dan Februari, walaupun ia tidak teratur. Fauna dan flora tempat-tempat ini sangat kaya jika dibandingkan dengan padang pasir. Terdapat sejumlah besar kawasan perlindungan dan taman negara di tanah tinggi.
Tempat yang paling menakjubkan, indah, misteri dan memikat di planet ini ialah Atacama. Padang pasir menyimpan banyak rahsia dan pemandangan luar biasa, salah satunya adalah arca dalam bentuk tangan gergasi. Ia mencapai ketinggian kira-kira 11 meter. Arca itu membuatkan seseorang berfikir tentang kelemahan manusia. Raksasa yang tertimbus di dalam pasir benar-benar tidak berdaya, seolah-olah dia meminta pertolongan.
Gurun Atacama tidak memberi peluang kepada penduduk asli untuk melibatkan diri dalam pertanian, jadi ia boleh dikatakan tidak dibangunkan di sini. Terdapat banyak mendapan kuprum di rantau ini (malah batu-batu ditutup dengan warna hijau kerana pengoksidaan mineral).serbuan), jadi orang ramai terlibat dalam perlombongan.
Gurun Atacama menyembunyikan salah satu tempat paling indah di planet ini - Moon Valley. Landskapnya sangat cantik dan luar biasa sehingga ia telah dipilih untuk penggambaran lebih daripada satu filem sci-fi. Di bawah pengaruh angin dan air, permukaan pasir, garam dan batu terbentuk di sini, menyerupai permukaan bulan. Matahari terbenam di lembah sangat indah, tepu dengan pelbagai warna.
Setahun sekali padang pasir menjadi hidup. Tiada siapa yang boleh meramalkan tarikh yang tepat, tetapi peristiwa yang menakjubkan ini sentiasa berlaku pada waktu malam, apabila awan dengan kelembapan yang memberi kehidupan datang dari laut. Sebaik sahaja ia jatuh ke tanah, bunga merah terang serta-merta muncul dari bawah batu. Pada waktu subuh, tunas mekar, dan pada tengah hari ia terbakar sepenuhnya di bawah matahari yang terik, hanya untuk muncul semula pada tahun berikutnya.
